长波和其它频段的无线电波一样，可以用来远距离传播标准时间和标准频率信号。长波由于其波长很长，因此它的传播与短波相比有较大的差别。首先长波的地波信号沿着地球表面可以传播到很远的地方，尤其是在电导率高的海面，它可以比在大陆传播的更远，可达到1000公里至2000公里。地波由于其幅度和相位十分稳定，因此用其传播标准时间和标准频率信号的误差小。其次长波的天波也是靠电离层对其反射而传播的，因此电离层的起伏和扰动同样会使它的幅度和相位发生变化，这种影响在一天的观测中日出和日落的变化较大，但是这种变化与短波相比较要小的多，并且有较好的重复性。也正因为如此，长波天波传播授时系统标准时间和标准频率信号的误差比短波要小的多，长波的天波可比地波传播更远的距离，达到2000公里至3000公里。

　　长波由于他的载频较低，因此不适合用来传输频谱丰富的前沿陡峭的时间脉冲信号。此外地波幅度和相位十分稳定，但容易受幅度较大的天波信号的污染。因此长波用来传播标准时间和标准频率信号，必须对调信号设计。

　　100KHZ长波信号一跳天波相对于地波时延图可以看出，一跳天波总是晚于地波到达接收点，并且距发射台越远的接收点，两者的时延差越小。但是无论何时何地天波至少要比地波晚30多微秒到达。因次可以认为，在地波到达忽的30微秒内是未受天波污染的干净区域。